Некоторые американки занимались конкретно Кодокан дзюдо. Например, когда основатель дзюдо Дзигоро Кано, сопровождал выставку, проходившую в Нью-Йоркском Клубе джиу-джитсу 16 июля 1936 года, Seattle's Japanese-American courier сообщил, что: "среди дзюдоистов были японки и американки, занимающиеся дзюдо". Инструктором этого клуба был Т. Шозо Кувашима, человек, которого помнят сегодня по книге 1938 года: "Дзюдо: сорок один урок современного джиу-джитсу".

Первой американкой, получившей дан в Kodokan дзюдо, стала гавайская девушка Шизумо Озуми, и случилось это 18 ноября 1939 года. Между тем, 16-летняя девушка из Калифорнии - Катско Ямагучи, получила степень ni-kui [второй коричневый] в июне 1939 года и говорила, что она собирается тренироваться в Японии.
Однако, многим планам не суждено было сбыться - началась Вторая мировая война. Она принесла женщинам множество дополнительных обязанностей и значительных опасностей. Рост числа преступлений, которые являются "побочными продуктами войны", привел к тому, что им пришлось научиться защищать себя самостоятельно.
В ходе Второй Мировой войны, были объединены идеи самообороны и физического здоровья. В США военные события послужили толчком к очередному этапу развития феминизма. Единственный в армии Соединенных штатов женский корпус обучил дзюдо 20 тысяч женщин.

Из воспоминаний Руф Гарднер: "Люди часто хотят знать, почему я стала заниматься дзюдо. Это началось осенью 1942 г. в то время у меня был хороший аппетит, в результате которого я сильно поправилась. Моя подруга также имела небольшие проблемы с весом, и мы решили, что лучше всего будет научиться приемам самообороны, а за одно избавиться от лишних килограммов". (Роберт В. Смит "Полное руководство по дзюдо", 1958г.).
Так она начала заниматься дзюдо, затем служила в ВВС США в Европе. По окончанию войны Руф вернулась в Чикаго, где Джон Осако (go-dan) стал готовить ее для сдачи экзамена на степень shodan для женщин. Они изучали Newaza-no-kata и Shime-no-kata. Он оттачивал технику ее бросков.
"В ночь перед крупными соревнованиями, Джон вызвал нас попрактиковаться в стиле shiai. На татами было девять человек, я десятая. Для участия в соревнованиях учитель отобрал только меня. Специалистам, несомненно, известно, что это нарушение традиций, так как считается, что женщина не может принимать участие в состязаниях, тем более бороться с мужчинами. Однако я была больше, чем просто желающая...(Ее противником был Дик Дой). Во время борьбы с ним мне казалось, что победа совсем близко. Потом я сделала незначительную ошибку, и следующее, что я помню это озабоченное лицо Доя надо мной и его вопрос: "Ты в порядке, Руф?". Это был конец участия женщин в практике shiai".

За последние 25 лет Дзюдо среди женщин завоевало много приверженцев в разных странах, но особенно бурно оно начало прогрессировать с 1980 года. Специалисты медицинской комиссии Международной федерации Дзюдо (ФИД) и Европейского союза дзюдо изучали вопрос о влиянии занятий этим видом спорта на женский организм и пришли к выводу, что никакого вреда Дзюдо не приносит. Более того, число травм (от которых, кстати, не застрахован ни один спортсмен) у женщин-дзюдоисток меньше, чем у мужчин. Медицинская комиссия ФИД полностью одобрила правила проведения соревнований среди женщин.
На Европейском и мировом уровнях этот вид спорта сравнительно недавно.
Так, первый Чемпионат Европы по дзюдо среди женщин был проведен только в 1975, а Чемпионат мира - в 1980 году, на который съехались 147 дзюдоисток из 27 стран. В 1988 году в Сеуле были проведены первые показательные выступления представителей женского дзюдо, а с 1992 года стали разыгрываться медали по дзюдо среди женщин в основной программе Олимпийских игр.